চলমান খরায় বাধ্য হয়ে পনামা খাল দিয়ে জাহাজ চলাচলের ওপর নিয়ন্ত্রণ আরোপ করতে চলেছে কর্তৃপক্ষ। মঙ্গলবার পানামা খাল কর্তৃপক্ষ (এসিপি) জানিয়েছে, তারা নিও-প্যানাম্যাক্স কনটেইনার জাহাজের সর্বোচ্চ গভীরতার সীমা কমিয়ে ৪৪ ফুট বা ১৩ দশমিক ৪১ মিটার নির্ধারণ করেছে। এছাড়া বিশ্বের অন্যতম ব্যস্ত এই প্যাসেজ দিয়ে দৈনিক জাহাজ চলাচলের সংখ্যা ৩২ টিতে নামিয়ে আনার সিদ্ধান্ত নিয়েছে তারা।
সাধারণত বর্ষাকালে গড়ে প্রতিদিন ৩৫ থেকে ৩৬টি জাহাজ পানামা খাল অতিক্রম করে। প্রতিটি জাহাজের খালের লকগুলো অতিক্রমের সময় প্রায় ৫ কোটি ১০ লাখ গ্যালন পানি ব্যবহৃত হয়। আটলান্টিক ও প্রশান্ত মহাসাগরকে সংযোগকারী ৮০ কিলোমিটারের এই জলপথ দিয়ে বিশ্বের মোট সমুদ্র বাণিজ্যের প্রায় ৩ দশমিক ৫ শতাংশ সম্পন্ন হয়।
এসিপি জানিয়েছে,আবহাওয়া পরিস্থিতিতে যতদিন পর্যন্ত না বড় ধরনের পরিবর্তন আসছে, জাহাজের সর্বোচ্চ গভীরতার এই সীমা ততদিন পর্যন্ত বলবৎ থাকবে।
সাধারণত জুলাই মাসে পানামায় ভারী বৃষ্টিপাত হয়। তবে চলতি বছর বৃষ্টিপাতে এত তীব্র ঘাটতি দেখা গেছে, যা ইতিহাসে অভূতপূর্ব।
